Алыча — дерево рода слива, принадлежащее к семейству розоцветных. В дикой природе распространено в Средней Азии, на Кавказе, в Крыму. Растение предпочитает теплый и влажный климат, растет на плодородных черноземных почвах. Селекционеры очень любят это плодовое растение и регулярно выводят новые сорта, а садоводы также используют алычу в качестве подвоя для слив и персика.
Внешне дерево алычи очень похоже на сливу, только листья более мелкие и по краям сильно изрезаны мелкими зубьями. Плоды алычи крупные (в диаметре 20-30 мм) округлые, двудольные. Плоды бывают разные по окраске — желтые, розовые, оранжевые, красные, фиолетовые, пестрые. На вкус сладкие или кисло-сладкие; кожица тонкая и бархатистая, мякоть мясистая и сочная; косточка небольшая округлая, слегка приплюснутая. В летнее время на курортах Кавказа дикая алыча самый дешевый и популярный фрукт.
В плодах этого растения много сахаров, органических кислот, витаминов С, В1, В2, смол, пектиновых и дубильных веществ. Плоды алычи – отличный лечебно-диетический продукт. Вещества, содержащиеся в плодах, обладают мягким слабительным и мочегонным эффектом. Алычу рекомендуют употреблять при желудочно-кишечных заболеваниях, для повышения аппетита; она обладает кровоочищающим и противовоспалительным действием. Маски из мякоти и раздавленных в порошок косточек алычи, применяют для очищения и питания кожи лица.
Плоды алычи собирают в конце августа, в немного недозрелом виде. Из них получают желе, мармелад, джем, повидло.